EQUINE VIRUS ARTERITIS

ERREGER

Der Erreger der equinen viralen Arteritis (EVA) ist ein hochkontagiöses Virus, das über das Sperma infizierter Hengste oder über virushaltige Atemwegssekrete infizierter Pferde weiterverbreitet wird. Obwohl die Infektion in der Regel subklinisch verläuft, kann die EVA die Blutgefäße des Pferdes schädigen.

Die durch das Virus ausgelöste Erkrankung zeigt sich mit grippeähnlichen Symptomen, führt aber auch zu Aborten oder zur Geburt lebensschwacher Fohlen.

Aufgrund der zunehmenden Reisetätigkeit internationaler Sportpferde ist die Virusarteritis zu einem globalen Problem geworden. In Europa gilt die EVA als weitverbreitet. Die aktuelle weltweite Verbreitung des Erregers wird unter Umständen unterschätzt, da Trägertiere symptomfrei sein können, sodass Aborte und Fohlenerkrankungen, die eigentlich auf EVA zurückzuführen sind, oft anderen Ursachen zugeschrieben werden.

Zwischen den Ausbrüchen der Arteritisvirusinfektion sind die Hengste die Hauptträger des EVA-Virus und vor allem in Zuchtbetrieben eine signifikante Quelle der Virusübertragung. Obwohl infizierte Hengste klinisch vollkommen gesund wirken können, scheiden sie doch das Virus konstant aus, d. h. sie sind lebenslange Virusträger. Für Hengste, die in serologischen Untersuchungen positiv auf das Arteritisvirus getestet wurden, besteht in der Regel ein Verbot für internationale Transporte und auch ihr Sperma darf nicht exportiert werden.

Die Übertragungsrate der EVA auf Stuten beträgt fast 100 % und zwar egal, ob eine künstliche Besamung mit infiziertem Sperma erfolgt ist, oder ob die Stuten im Natursprung von einem Trägerhengst gedeckt wurden. Stuten, aber auch Wallache und Hengstfohlen, können nach durchgemachter Erkrankung eine Immunität gegen EVA entwickeln, doch ist eine erneute Ansteckung jederzeit möglich, sodass das Virus von ihnen weiterhin über Sekrete aus den Atemwegen (aber auch direkt von der Stute an den Fetus) verbreitet wird.

Die Impfung gegen EVA ist das Hauptelement der Bekämpfung dieser Infektion. Alle Pferde in Zuchtbetrieben sollten auf EVA getestet werden und nicht infizierte Hengste sind zu impfen, um sowohl einer Erkrankung als auch der Weiterverbreitung des Virus auf empfängliche Tiere vorzubeugen.

SYMPTOME

Folgende Symptome können hierbei auftreten:

Fieber
Appetitverlust
Depression oder Lethargie
Grippeähnliche Symptome (typisch ist eine vollständige Genesung der Pferde nach EVA-bedingten Atemwegserkrankungen)
Konjunktivitis
Schwellungen an Gliedmaßen, Skrotum oder Gesäuge
Hautrötungen
Trächtige Stuten: Aborte
Fohlen bis zu drei Monaten: Atemwegsprobleme (Pneumonie) und/oder Verdauungsstörungen
Hengste: Vorübergehende Subfertilität

DIAGNOSE

EVA sollte immer dann vermutet werden, wenn Aborte gemeinsam mit respiratorischen Symptomen auftreten (im Gegensatz zur Infektion mit dem equinen Herpesvirus, bei der es spontan und ohne andere Symptome zu Aborten kommt).

Da die bei der equinen infektiösen Arteritis auftretenden Atemwegsprobleme und sonstigen Symptome ähnlich jenen anderer Krankheiten sein können, kann eine sichere Diagnose der EVA nur durch eine virologische Untersuchung gestellt werden. In der Regel werden bei der Blutuntersuchung virusspezifische Antikörper nachgewiesen, oder das Virus wird aus Nasentupferproben bzw. aus Spermaproben oder Gewebeproben (Fetus, Plazenta) isoliert.

THERAPIE & PRÄVENTION

Eine antivirale Therapie gegen die equine infektiöse Arteritis besteht nicht. Somit werden betroffene Tiere rein symptomatisch behandelt.

Der equinen viralen Arteritis kann sehr gut vorgebeugt werden und zwar durch gute Managementpraxis und ein entsprechendes Impfprogramm. Der wichtigste Aspekt bei der EVA besteht darin, die Weiterverbreitung des Virus in Zuchtbetrieben einzuschränken bzw. vor allem zu verhindern, dass Hengste zu Virusträgern werden. Somit ist die Impfung das Schlüsselelement zur Bekämpfung der Infektion und der Weiterverbreitung des EVA-Virus.

Bei der Durchführung von Impfprogrammen ist jedoch genau darauf zu achten, dass bereits infizierte Tiere über eine Blutprobe (Nachweis von Antikörpern) identifiziert werden. Entscheidend ist vor allem das Testen ungeimpfter Hengste und Stuten vier Wochen vor dem geplanten Deck- bzw. Belegzeitpunkt. Dies sollte fixer Bestandteil jeder EVA-Präventionsstrategie sein.

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